九州に来ています

今回はなかなか書きづらいのだけど、この大変な時期に、後を皆様に託して、予定通り木曜日から九州旅行に来ている。ほんとにわがまま言わせていただいて申し訳ない。息子の卒業式は中止となり、入社も、地震の影響で少し遅れるそうだけども、一応最後になるかもしれない家族４人でのかなり大規模な旅行だったので、無理を通させていただいた。

前日に計画停電があり、夕方6時20分過ぎから２時間強の間、近所も含め真っ暗になったのだけど、当然その間東武東上線も止まるってことで、そうなると22時過ぎまで動かないって言うから、これまたわがままを言わせてもらって、夕方無理やり帰ってきた。池袋17時13分発の志木行き"最終電車"だ。

そして暗闇の中旅行の準備をし、木曜日は何があるからわからないから4時半起きで車で羽田に向かう。幸い渋滞その他一切なく、6時半前には京浜島の「つばさパーキング」についた。

大分行きのフライトチケットはもしかしたらプレミアが付いてるかも、と思っていたが、予約した時点で既に４人固まっては席が取れませんと言われた状態だったのに、旅行を取りやめた方も多いのか、けっこう空席が目立つ。ぼくの前の席なんて、横一列７席が、全部空席だった。

大分空港に降り立ってみると、なんと驚いたことに雪が降っている。後でテレビを見たら低温注意報まで出ているという。でもレンタカーでプリウスを借りて走り出したら、寒いのは変わらないけど天候は回復し、日差しも出てきた。そんな中、湯布院で高速を降りて、「山並みハイウェイ」で九重の方へ向かう。

  日本一の大吊橋っていうヤツを、凍えて震えながら渡り、久住山ふもとの湿原を散歩したりしながら、牧ノ戸峠を越えて阿蘇を望む絶景のドライブ路を黒川温泉に向かう。

温泉街のはずれにある黒川荘という宿は、この３泊の中では追加料金をかなり取られたけっこう高級な温泉宿で、入り口の門構からエントランス、ロビー、部屋の前の廊下や２間続きに縁側とベランダがついたなかなか渋いたたずまいだ。

けっこう早めに着いたが、温泉街の中を３軒まで巡って温泉に浸かれる制度は利用せず、宿の広い露天風呂に半身浴でゆっくり浸かる。まだ日差しの残る中入る露天風呂はほんとに贅沢で申し訳ない。

翌日は比較的早く宿を出て、阿蘇に向かう。前日ほど風が強くなかったので、気温は低いものの凍えるほどの寒さは感じない。活火山の火口に、車で登って行ってここまで近づけるのは全国でここだけらしい。阿蘇外輪山の素晴らしい眺めを堪能して、熊本へ向かう。

熊本には、ぼくがチビのころ北九州の同じ団地に住んでいて、ものすごく可愛がってくれたおばさん－－と言っても血のつながりはないが－－夫婦が住んでおり、彼らに会うのが今回の旅の目玉の１つだった。前日電話をするととても喜んでくれて、熊本交通センターホテルというところのレストランで落ち合う。

このおばさんは、物心ついたかつかないかのぼくに「○ちゃんはほんとはおばさんの子供なのよ」と刷り込み、盲腸の手術の跡を見せて、ほら、ここから出てきたんだから、と説得し、うちのおふくろに厳重抗議を受けた前科を持つ。

前回は５年ほど前に一度東京に出てきたときに会って以来だったけど、あいかわらずののんびりした口調で、初めて会ううちの家族ともすぐ打ち解けて、おじさんはその後用があったので食事だけでお別れしたが、おばさんとは一緒に熊本城を見に行った。

おばさんを家に送ってから、息子の運転で博多に向かう。九州は高速道路が整備されて、移動がすごく楽だ。中洲のエクセルホテル東急というビジネスホテルに泊まり、近所の屋台「やまちゃん」で長浜ラーメンを堪能。美味い。

今日は割合ゆっくり出て、まず来年の受験に備え、全国の天神様の総本山である太宰府天満宮に、娘の合格祈願に出かけた。菅原道真がこの地に流されたときに、彼を追って都から飛んできたという「飛梅」は満開ではなかったけれど、 梅に縁の深いこの天満宮に来るには、悪い季節ではない。

それから高速に乗って佐賀に向かい、吉野ヶ里遺跡の発掘場にできた記念公園に行って、なんだかキャンペーン的にやっていたペーパークイズに全問正解しようと燃える娘に付き合って、予定外に長居をしてしまった。

最近の教科書は、弥生時代の風物を語るのに、静岡の登呂遺跡ではなくここ吉野ヶ里遺跡の写真や出土品を載せているのだそうで、息子も娘もそうだったと言う。これも一種の世代間格差だ。

そしてまた高速に乗り、６時過ぎにここ長崎の稲佐山観光ホテルに着いた。ここは黒川荘ほど高級ではないし、温泉もなく、食事も今一つだが、夜景だけはほんとに素晴らしい。

ということで、駆け足で書きましたがここ３日間の九州旅行の行程記でした。明日はもう帰るのだけど、木金とぼくの尻拭いをしてくれた皆さん、ほんとにすいませんでした。おかげさまでなかなか楽しい旅になっております。

いやしかし、電池がへたって１日持つのがやっとの会社携帯に、メールが届くこと届くこと。ちゃんとフォローしておりますのでね。シガーライターソケット用の充電器まで買って。どうかご容赦くださいませ。