Tacovoの「コト」や「モノ」

花を植え替える

今日は週末の日課になっているドラムの練習と、昨日近くのドイトで買ってきた花の植え替えをやった。

冬が近づいてきて、ドイトにはシクラメンがたくさん並んでいた。花というのは、春や夏がシーズンのように思うけど、寒い季節を好むヤツもたくさんあって、花屋にはいつの季節もたくさんの花が並んでいる。これはこれである意味フシギだし、すばらしいことだよね。

うちの父親は蘭が趣味で、ウチの実家には大きな温室があり、彼は週末にはいつも鉢を並べて植え替えをしたりピンセットでなにやらいじったりしていたけど、別にぼくは土いじりが趣味でもないし、植物はすぐ枯らしてしまう。だけど、ウチの家族はぼく以上に花や植物にはまったくみごとにこだわりがないので、玄関前のプランターの花が枯れたりぼうぼうになったりしたら、それをなんとかするのはなんとなくぼくの役目になっている。

娘も小さい頃は、ぼくが植え替えをしていると外に出てきて一緒に手伝ってくれたりしたんだけど、最近は虫が出たらやだとか言って、ぜんぜんつきあってくれない。

あのぼうぼうのプランターを、朽ちてなくなるまで放っておいたら、ウチの家族はどうするんだろう。少なくとも息子や娘は、何も気にしないだろうなぁ。カミさんはどうだろう。ウチの前を通る人だっているんだから、ちょっとみっともないとか思うのかな。いや、それはないな。家の中がぐちゃぐちゃになってくると、誰かお客さんを呼んで、やらざるを得ない状況に自分を追い込んでやっと片づけをする人なので、その時かな。いやいや、それでも外のことなんて忘れてて、結局ぼくがなんとかしちゃうんだよね。うーん。困ったもんだ。

花の植え替えは、MIXIに記録が残っていて、前回が7月22日、その前が3月19日。まぁ大体４ヶ月に１度くらい植え替えてることになる。前回はそう、まさに、娘の誕生パーティーでじじばばはじめお客さんが来るので、植え替えたんだったな。

ウチの外には、コンクリを打った地面にプランターが６つと、いくつかのプラスチックの鉢、それからブロック塀の一部が金属の飾り柵になっているところに、ハンガー式の鉢が２つ。今日はこれを全部植え替えたわけではなく、一部枯れたり伸びきってしまった株を捨てて、残った比較的きれいなやつを1つのプランターに集め、プランター１つ分と、ハンガー２つ分を新しく植えた。

でも人間、土とふれあい、土のにおいを感じることは、本来必要なことだよね。最近の子供たちは泥まみれになって遊ぶことなんてあまりないし、土になんてほとんど触れることなく大きくなっていくんだろうけど、土のにおいをいいにおいだと思う感性は、受けついでいって欲しいと切に思いますね。

２世代下

今日は父方の叔母の10回忌・・・というかキリスト教なので記念会って言うんだよね・・・があって、信濃町にある教会にでかけた。

うちは実は基本的にキリスト教の家で、父は男・女・男・女・男の5人兄弟の長男だけど、祖父や祖母、そして叔母2人は敬虔なキリスト教徒で、毎週この教会に通っていた。父を含む男3人はそこら辺いいかげんだったので、ウチの実家はそんなにキリスト教色はなく、まぁ日本によくある無宗教なんだけど、ぼくは幼稚園がミッション系だったこともあって、これまでの人生、宗教の中ではキリスト教に一番縁があった。

この教会には、叔母のお葬式の時以来10年ぶりに行ったんだけど、知らないうちに建てかえていて、すっかりきれいになっていた。以前の建物は文化財ってほどじゃないけど由緒ある建物で、こんな写真を載せているホームページもあるくらいだったんだけど、今度の建物も、なかなかしゃれていてかっこいい。エントランスから見上げると、下の写真みたいに吹き抜けでガラス張りの屋根が見える。

ちなみに大礼拝堂は、今日は使ってなかったけど、一番下の写真のような感じ。この写真も建築系のホームページに載っていたものなので、今度の建物も、建築業界ではそこそこ評価のあるものらしい。

今日のびっくりは、亡くなった叔母の息子、つまりぼくのいとこは、いとこたちの中で一番年上で、ぼくより７歳年上なんだけど、その息子の息子、つまりぼくから見ると２世代下の子供に、話には聞いていたけど初めて会ったことだな。

なにせ２世代下だからね。孫だよ孫。うーん、考えられん。51歳でおじいちゃんになったいとこ曰く、すぐだよ、あっと言う間だよ、と。考えてみれば、うちの息子が今19歳。彼が生まれた時ぼくは26歳。同じ歳の時にもし彼に子供ができたとすると、そのときぼくは52歳。つまり今からわずか6～7年後の話だ。

えー、まじで？

ちなみに亡くなった叔母のだんな様、つまりぼくの叔父は、86歳でまだ健在。耳も遠くなっておらず、足腰はだいぶ弱ってきたけど頭はしっかりしている。世の中どんどん、そう言う風になっていくんだろうな。ひ孫、やしゃごは当たり前みたいなね。

なんか自分の寄る年波と、老齢化日本を、実感させられた記念会でありました。

バレエの発表会

今日は娘のバレエの発表会。

休日には珍しく朝９時くらいに起きて、まず会場となる地元の市民会館まで娘とカミさんを送っていき、帰ってきて金曜日のバンドの練習をして、３時ごろ再び家を出て、カミさんの両親と娘の中学校の友達４人を駅で拾って、再び市民会館に向かった。

娘は幼稚園の頃からバレエをやっていて、まぁ基本週に１度なので、プロになるほど本格的にって言うカンジではないんだけど、でも彼女は体を動かすのが好きで、部活も前に書いたようにチアダンスをやっているくらいなので、続かなかったピアノとかとは異なり、これだけはホントに楽しそうにずっと続けている。

バレエの発表会って言うのは、娘の属してる団体の－－って言っても以前ある団体から分かれて、今は先生の個人経営になってるんですが－－しか見たことがないんだけど、大体こんな感じなのかな？３幕に分かれていて、だいたい小品集と呼ばれる短いプログラムを代わる代わる踊る１幕目と、いわゆるバレエのスタンダードものを一部抜粋して、振り付けをオリジナルで作って踊る２，３幕目。今日の出し物は「眠れる森の美女」で、合計１時間半ほどのステージだった。

娘はさすがに長く続けてきて、今やこのバレエ教室ではキャリアで上から３番目の重鎮になってしまったようなんですが、今日は小品集の１つで６人組でと、あと２幕目はソロも含めほぼ出ずっぱり、３幕目もちょこちょこ顔を出す感じで、以前よりも大分出番が多くなってきた。小品集では男性ダンサーにリフトされたりして、バカな話だけど父としてはちょっと複雑。

ここ最近は踊りの方も大分バレエらしくなってきて、動きがキビキビしてきた。体が細いので、キビキビ動くとちょっとカチッとし過ぎた感じになる。もう少しふっくらして、柔らかさも出るようになるといいんじゃないかな。昔からすっごい小食でかつ偏食だったんだけど、ここんとこ前よりは食べるようになってきたので、これからだんだんよくなっていくのかな。

今日はとにかく出番が多く、朝からのリハーサルも含めてトゥシューズで立っている時間が長かったので、しきりと足が痛い、足が痛いと言っていました。あれって本当に足の指をまっすぐ伸ばして、つま先で体重を支えているそうで、そりゃ足痛いよね。プロの人はすごいなぁ。

今日終わったあとにメシを食ってたら、彼女は将来バレエの先生になりたいんだそうで。もともと幼稚園の先生になりたいって言ってたんだけど、先生もできて体も動かせるなら、確かに彼女には向いてるかも知れない。でも資格も何もない代わり、自分だけの努力で生徒を集め、お母さん方と上手につき合い、発表会を企画し、振り付けをし、人脈を広げてゲストを呼び、お金の管理もし、ってのは、なかなか大変だよね。今日先生を見ていて思った。

まぁでもいずれにせよ、中２にして将来やりたいことがあるって言うのは、いいことだけどね。

残念ながら．．．

ぼくの自宅のＰＣには、<My Documents>の<お父さん>の下に、<残念ながら仕事>っていう名前のフォルダがある。 PCの共有なんてもうしてないんだから、<お父さん>なんてフォルダをわざわざ作らなくていいんだけど、どうも我が家にカミさん用に２台目のMacが来た頃の名残が、今も残っている。

で話は<残念ながら仕事>っていうフォルダの名前なんだけど、まぁつまり、家で仕事するのは、ほんとはいやなんだよね、ってことで。でも会社までわざわざ行く往復約２時間が面倒でもったいなくて、つい家でしてしまう時の関連ファイルは、みんなこのフォルダの下に入っている。

今週末もちょっとだけ仕事しちゃったけど、まぁしょうがないよね、最近の忙しさから言って。

さてもう一つの、かなり強引な「残念ながら」つながりのハナシは、残念ながら携帯で撮ったら映りが悪くなっちゃって、かなりイマイチなこの写真にまつわるこれまた娘の話なんだけどね。

これ、黒地に黄色い文字のナンバー、つまり業務用軽自動車のナンバーなんだけど、娘が２年前に毎週日曜になると２駅先の塾の地方本部みたいなとこに行って、テストを受けてた頃に、これを毎週車で送ってってた時の話なんですけどね。

その頃娘の小学校で流行っていた一種の都市伝説で、黒地に黄色い文字のこのナンバーは、「クロッキー」と呼ばれ、これを見るといいことが起こるんだとか。で、これを見るたびに、「やった、クロッキー」とかって叫び、だから赤帽の地元支部で、クロッキーが６台７台一度に停まってたりすると、もう大興奮っていう。

最近はそんなことは、本人も思い出話みたいに語っているのだけど、昨日バレエの練習に送っていった時に、彼女が言うには、クロッキーの４桁の番号の前につく１文字のひらがな、これが必ず「ら行」なんだと。確かに注意してみてみると、ほとんどが「り」、たまに「れ」、まれに「る」、その他はほとんど見かけない。

彼女自身が観察して読みとったことなのか、誰かに聞かされたのかはわからないけど、だから彼女だけなのか、彼女の友達もなのかはよくわからないけど、最近の女子中学生って、ＫＡＴ-ＴＵＮだとか期末テストだとか"探偵学園Ｑ"とかにしか興味ないんだと思ってたら、なんか意外なことを興味の対象にしてるんだね、って思ったので書いてみました。

"健康"アルバムマスター完成！

"健康"のアルバムマスターが、ようやくいったん仕上がった。韓国の超売れっ子マスタリングエンジニアで、ブーランが副校長を勤める音響系の専門学校の卒業生でもあるジョン・フン氏の渾身のマスタリングによって、仕上がった１枚が、韓国帰りのブーランの元から今日届いた。その報告は健康ブログを参照。

今それをかなりの大音響で聴きながら書いている。

マスタリングってのは、ぼくも素人に毛が生えたようなもんだからちゃんとはわかってないんだけど、アルバム１枚分レコーディングすると、１曲ずつ、またその１曲を何回にも分けて、順番に作っていくわけだけど、その際、毎回コンディションが異なるから、音作りに一貫性を保つことは難しいじゃないですか。

それを、主として音量や音圧、音のこもり具合、各楽器の聞こえ方なんかを、できあがったミックス音源から、いろんなぼくにもよくわからないエフェクターたちを駆使して、みごとに揃えて一貫性を持たせる作業・・・だとぼくは理解しているんだけど。

ジョン・フン氏は、健康ブログにもあるように、ホントに韓国では「ヒットチャート上位をMastered by Cheon Hoonの表記で埋め尽くし、平井堅から東方神起まで、幅広いアーティストを手掛ける」という、スゴイ人らしい。

聴いてみると確かに、元の音源より、各楽器がいわゆる「立って」聴こえて、やっぱさすがだな。全体に音が明るくなって、しかもなんだかすごく楽器たちの音量バランスが良くなったカンジがする。

今回のアルバム中、２曲だけ入れたふざけてない曲の１つで、バラードの「アスファルトの舗道を」なんかを聴くと、こういう曲の最初の方の音量が小さい部分ではどうしても発生するノイズなどは、むろん見事に消えている。元の音源は、最初の方と最後の方でものすごい音量差があったはずなのに、音量はあまり差がなくなって、でも音圧は前半と後半で全然違う。どうやるとこうなるんだろう？

なかなかよいぞこれは。

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ってこのネタ、画像の挟みようがないな。なのでちょっと余計なネタを入れよう。

今日はカミさんがほぼ隔月で作っている「トコトコGYU」という情報誌というかＡ４版の８面くらいの「子育て応援情報」新聞を、図書館やら郵便局やらカラオケ屋さんやら病院やら、置かせてもらえるところに置きに行くのにつき合わされて、運転手をやった。

昨日晩飯をドタキャンして、久々に「殺す！」と言われ、なにがしかの埋め合わせを約束させられた身としては、これはいかんともしがたい。

しかしうちのカミさんも、この「トコトコＧＹＵ」のために、昔ぼくなんかよりははるかに「FromA」の広告を取りまくった営業センスを発揮し、地元企業とか飲食店を回って広告を取ってきて、黒字にはあまりならないけどギリギリ活動していけるくらいの金は稼いできてる。もちろん給料も込みでの話なんで、ウチの家計にはなんもプラスにはならないんですけどね。

このほか、選挙があると「公開討論会を開く会」の代表になってみたり、地元NPOで前に書いたみたいに子供たちと一緒に真夏のお祭りで露店を開いたり。彼女はいずれ市会議員くらいにはなるかもしれない。なかなかのがんばり屋スーパーウーマンです。

で写真は、地元図書館のある、ある大規模マンションタウンの入口のところで待たされた時に、そこに「埼玉景観賞」っていうプレートがあるのを発見して、へーそうなんだ、こんな人工的な景観が賞取るんだ、って思って撮ったモノ。

それと、ついでに買い物したイトーヨーカドーにあるコージーコーナーで買ったケーキで祝った、息子の19歳の誕生日。たまたま「１」と「８」の形したろうそくがあったんで、これにもう１本加えて19ってことにした。ちょっと「８」が傾いちゃったけど。

もと敬老の日だったのに、ハッピーマンデーってやつで第３月曜日になっちゃったので、約６年に一度しか祝日にならなくなっちゃった9月15日。

ちなみにウチは、娘も祝日の7月20日生まれだったんだけど、こっちも同様に、約６年に一度しか祝日じゃなくなっちゃった。結婚記念日はたまたま日付に意味があったので、名前は何度も変わったけど、「昭和の日」ってことで当分残ることになったんだけどね。

そう言えば毎年結婚記念日に１目盛りずつ燃やして下さい、って言われて式場にもらった巨大ろうそく、どっかにあるはずだけど一度も燃やしてないなぁ。
でも結婚記念日は、おかげさまで一度も忘れたことないよ。初めてデートした日も、結婚した日の２年前の同じ日だったりするんだよね。あらハズカし。

娘のチアダンス

今日は娘の行ってる中学校の高等部の学園祭で、中学校のバトン部も出演するって言うんで、観に行った。

彼女の行ってる私立中学は、中学に入れば全員高校に行けるんだけど、高校からもかなりの人数を入学させるので、同じ駅から行くとこなんだけど、場所は違って、高校の方はバスで行かないとならない不便な場所にある。いやウチは、車で行ったんだけどね。近くの、郊外型広大駐車場のMiniStopに停めといて、カミさんがしきりと悪がるので、あとでアイス買ってあげた。

バトン部は、3月まではチアダンス部って名前で、実態は今もチアダンスをやってるんだけど、娘が言うには、なんかバトンって言った方が新入生が集まるから、政治的に名称変更したんだそうで。こういうことを学んで、人間、だんだん大人になって行くのかな。

しかし女子校の学園祭なんて、一部オタクさん達には垂涎の場所なのか、ビデオや写真の撮影は規制されていて、親だって言う証明を示してシールを発行してもらい、それを胸に貼っている人でないとできないみたいな厳しい扱い。最近はすぐに写真だビデオだがネットに載っちゃうので、こんな気の使い方をしなきゃならなくなったみたいだね。いや、ネット社会もいろんなとこに影響してるようで。

てことで、申し訳ないですが、本人達の顔や、校名とかは、わからない状態の写真だけ載せさせていただきます。

だけど今日は暑かったね。日射しも強くて、日傘をどっかに整理してわかんなくなっちゃって、時間がなかったこともあって持ってこなかったカミさんが、しきりと日に当たるのを気にしていた。

なんか、息子はどっちかって言うと性格はカミさん似だって思ってて、ぜんぜんそれでＯＫなんだけど、娘のちょっとしたことも、ああ、俺に似てるなぁ、って思うのは、いや、実際客観的に見てもそうなのかも知れない部分もあるんだろうけど、ほとんどが、なんか娘かわいさのただの親バカによるもの？でも本人もずっとオレにそう言われて育ってきたからか、そう思ってる節があって、それがまたかわいいのだけど。

今日の、また夜はバレエの練習に行く元気者の娘を送って行く車の中での、親子の会話備忘録。「なんか笑顔がわざとらしかった」「だって無理してんだもん」「なんで？」「だってなんか自然には笑えないんだよ」「ダメじゃん、自然に笑えるようにならないと」

バカじゃん？オレ。

ロデオクイーンがやって来た

「ご飯食べたらまた妊娠５ヶ月になっちゃった」
「だからさ、もう少し運動とかした方がいいんじゃないの？100年の恋も醒めるっちゅうの」
「だって別に太ってないもん。体重ふえてないし」
「太ってるなんて言ってないって。筋肉が緩んでお腹の肉がたるんでるんでしょ？筋力鍛えなきゃ」
「だって子供２人も産んで、一時はこんなに膨らんだんだから仕方ないじゃん」

何回この会話を繰り返したことだろう。先日、ついにカミさんが観念し、通販でロデオクイーンを購入した。こいつは、ロデオボーイの上位機種で、縦の動きも加わって、よりホントの乗馬に近い運動ができるという。

これが、やってみるとなかなかキツいんですよ。っていうか、走ったりするのよりは大分楽だと思うんだけど、けっこう腹筋から腰回りが鍛えられてる感じがして、１日15分までにしてくださいってことなんだけど、15分もやるとけっこう汗をかく。腰回りもさることながら、足の位置をどうするかによるけど、床から浮かせていると、腿の筋肉もかなり疲れる。

スピードを６段階で変えられるんだけど、一番速くすると、もう体がついて行かない。慣れれば行けるのかも知れないけど、慣れるまでには相当の鍛錬が必要だ。スピードを自動的にいろいろと変えてくれる15分コースってのがあって、速さが遅い動きの組み合わせ、速い動きの組み合わせの２種類がある。

今のところ、ってまだ来てから４日目だけど、「力入れればそんなにお腹出ないよ」とか、「まっすぐ座ればお腹出ないよ」とか、ブツブツ言いながらも毎日15分、彼女は遅い方のコースで鍛えているようだ。

実はカミさんが実際にまたがっている写真も撮ったし、乗っている様子をビデオにも撮ったのだけど、さすがにこれは彼女の名誉のために公開は控えておこう。

さて、これで彼女のお腹はスッとするのでしょうか。ロデオボーイで劇的に痩せたとかって話はあまり聞いたことがないけど、ちゃんとコンスタントにやってれば、それなりに効果があるような気がする。

さてさてどうなることやら。３ヶ月ほど経ったら、またご報告しようと思います。

Tina-Pon Liveに行く

今日はカミさんと、目黒のBlues Alley Japanというライブハウスに、"Tina-Pon ～結(ユイ) IN THE NIGHT"というLiveを見に行った。

Tinaというのは、一時期「Magic」（写真は「Magic」を収録したデビューアルバム｢Colorado｣）などの曲でヒットを飛ばし、コマーシャルなんかにも出ていた実力派のボーカリストで、音程やリズムの確かさはもちろんのこと、ハスキーでソウルフルな声が日本人離れしていて、ぼくはけっこう好きなんだけど、どうもメジャーになりきれない。日本の女性ボーカリストでは、実力としては吉田美和とMisiaがやっぱすごいと思うけど、彼女たちに匹敵すると思うんだけどな。ぼくは。

Ponというのはポンタ－村上秀一さん－のことで、言わずと知れた日本を代表するドラマー。ぼくは日本人ではポンタと山木秀夫さんの2人がやっぱすごいと思って尊敬してるし、ぼくのスティックは、もう27,8年前から、PearlのShuichi "Ponta" Murakamiモデルを使い続けている。

この2人がユニットを組んで、ベースやピアノ、ギターにも実力派ミュージシャンを迎え、ソウルやR&Bのスタンダードを中心に演奏するこのライブも、知らなかったんだけど今回が3回目らしい。

カミさんとライブに行くのは、去年の夏の同じ時期(8/27日)に、山中湖の野外会場でMisiaのライブ(この日のライブはこのDVDに収録されてます)を見て以来。その日は小雨で、標高も高いのでかなり寒くて、本当に夏の終わり感があった記憶があるけど、今年はなんだこの暑さは！まだ昼間の熱が残る18:30に待ち合わせて、Blues Alley Japanに向かった。

ここは4年くらい前にできたらしいけど、けっこう毎晩中堅～メジャーどころのミュージシャンを出演させて、なかなかがんばっている模様。ぼくは来るのが初めてだったけど、ステージとの距離の近さ、音のよさ、そしてライブハウスには珍しい、「ディナー」と自負するだけのことはある食事のおいしさ、いずれもなかなかのものだった。

早めに予約しただけあって、席はステージから３ｍほどの至近距離。しかもポンタをフィーチャーしたバンドだけに、普通と違ってドラムがステージに向かって左手のフロントにセットされている。ぼくはすっかりミーハーして、ポンタのドラムのセッティングをつぶさに観察した。

ポンタは昔、トップシンバルを地面と垂直に、高いポジションにセットするのが特徴だったんだけど、あれは右手が疲れるだろうなぁ、と思っていたら、今日は普通の低めのセッティング。Pearlカスタムモデルのセットで、タムの裏皮はついていない。 ツインペダルを使い、意外にスネアの位置が高い。フロアタムの右側の台には各種スティックが並べられている。

お腹がいっぱいになると、丁度ライブが始まった。２ステージ構成で、合計約2時間、内容的にもすばらしい！リハが２度しかできなかったという割にはさすがプロ。Isley BrothersとかAretha FranklinとかLuther VandrossとかWhitney Houstonとか、 ぼくが学生時代になめるようにして聴いたソウル、R&Bのナンバーを、Tinaのボーカルがのびのび、生き生きと歌い上げていく。

サポートミュージシャンもみんなすごいテク。特にベースの日野"JINO"賢二さんは、チョッパーもすごいし、アンコールではベースにオクターバーとオーバードライブ（多分）をかけ、ギターそっくりの音で早弾きソロを披露、ジミヘンの背中弾き奏法まで見せる目立ちたがり屋さん。

ポンタは生で観たらけっこうおじいさんで（今55歳のハズ）びっくりしたけど、年をとってもまったく衰えないテク。スネアが少しつっこみ気味（それが証拠にぼくの手拍子とピッタリ合っていた）なのに、なぜあんなドライブ感が出るの？ぼくが同じことやったら「テケテケだぞ」とブーランに突っ込まれること必至。

特に彼から学んだのは、緩急というか強弱のつけ方。ドラミングにすごく表情がある。けっこうミスしたりはずしたりしてるんだけど、そんな細かいことは関係ない、大きな全体感って言うか、うーん、やっぱすげーなぁ。

そんな演奏がわずか３ｍほど向こうで展開されている。とにかく幸せな時間だった。

変な学校で、秋休みがある代わり夏休みが短く、明日からもう２学期が始まるという娘を留守番させてまで、来た甲斐があった。やっぱライブはいいね。この時期の夫婦ライブ鑑賞が、毎年恒例になるのかな？いや、こんなライブならもっと頻繁に行きたいもんだね。

野反湖旅行２

さて、バックデート野反湖旅行記の２日目です。

野反湖旅行記って言っても、今日は草津・白根方面にでかけた。いつもならけっこう綿密に計画を立てて、大体どこに行くか、何をするかあらかじめ決めておいて、予定通りに行動するのが常なんだけど、今回はなんだかバタバタしていて、２日目は何をするか決めていなかった。

で、土曜日に昼飯を食べた六合村の道の駅にあったそば屋さんでもらった観光地図にあった、芳ヶ平っていう、志賀高原と白根山の間にある2,000ｍ近い高地にある美しい湿地帯に行こうか、と、ラフに決めて、露天風呂につかってから、白根ハイムを後にした。

六合村から白根山へは、日本最高地点を走る国道292号線を、草津国際スキー場に沿ってうねうねと登っていく。草津スキー場は、息子が埼玉北部の本庄にある高校に、寮というか委託ホームに暮らして通ってた時に、ホームグラウンドのようにしていたスキー場で、家族でも何度か行ったことがある。夏に行くともちろん景色が全く違うんだけど、青葉山ゲレンデの下のゴンドラ乗り場のあたりに漂う硫黄の香りだけは、季節に関わらず強烈だった。

この日は昨日とはうって変わって雲一つないピッカピカの夏空。だけどそば屋さんでもらった観光地図はこれまたとってもラフに作ってあって、うねうね道を登り切り、さらに国道を進んでいっても、いったいどこに車を止めて行けばいいのかさっぱりわからない。国道最高地点の渋峠に車を止めて、そこから見える絶景を眺めてみたら、遙か下にある、池がいくつか見えるところが、どうやら芳ヶ平だとわかった。

だけどそこへ行くにはかなり歩かないといけない。しかも帰りはかなりの登りだ。昨日の野反湖一周で足の親指のツメが痛くなっていたカミさんをはじめ、子供たちも、こりゃさすがにきついでしょ、ってことで日和って、ハイキングはやめて、また国道を戻り、草津の息子の定宿である中沢ヴィレッジという総合施設にある、「テルメテルメ」っていうプールに行くことにした。

「テルメテルメ」は屋内プールと一部屋外プール、それにウォータースライダーなどもある、まぁなかなか楽しめる施設で、さらに温泉も併設しているので、冷えた体を洗って暖めてから帰ることができる。

最近、スキーの時がいつもそうだったので、ってのがあるんだけど、家族で旅行すると、うちに帰ってから風呂を沸かして入るのが面倒なので、夏でも帰り際に立ち寄り温泉とかで体を洗ってから帰ることが習慣みたいになっていて、今回も丁度いいやってことになった。

ウォータースライダーって言っても豊島園とかにあるやつほど大したものでもないんだけど、それなりに楽しめて、プール行きを主張した娘も、けっこう満足できたようだった。

帰りの車では、いつものことなんだけど、家族３名様は熟睡の中、運転手の父は一人孤独に車を走らせる。行きは軽井沢インターから北軽井沢を経由して行ったんだけど、帰りは暮坂峠という峠道を通る裏道から中之条に出て、吾妻線に沿って、国道145号線から渋川に。

中之条を過ぎたあたりから前方がものすごく厚い雲に覆われて暗くなってきた。渋川伊香保インターから高速に乗ったら、本庄インター付近で事故があって20Km渋滞していると言う。もともと交通量が多い日に事故るとは迷惑なヤツと思いつつ、高崎で降りて花園インターまで下を走ったんだけど、この時の雷雨がもう強烈！太い稲妻が至近距離で次々に光り、その形が、枝分かれの様子がハッキリ見える。雨もすごくて、50キロくらい出すとほとんど前が見えない。

ちなみに蘊蓄を語るけど、光はほぼ一瞬で伝わるけど、音は秒速340ｍかかるので、稲光から音がするまでの秒数に340ｍを掛けると、雷の落ちた場所までの距離がわかるんですよ。知ってるかそんなのみんな。今日は光ってから音がするまでがほとんど同時って言う近距離にもどかどか落ちていた。車の中ってのは雷に対しては安全らしいけど、車の中にいるってことがこんなに安心できることなんだってのを、その時には既に起きて、ピカッと来るたびに感嘆の声を上げていた家族みんなで痛感した。

てことで夏の旅にふさわしい、強烈な夕立での締めくくりでした。

野反湖旅行１

８月末まで休みの取れないぼくだけど、やっぱ夏はどっか行かないとねってことで、土日一泊で、家族で群馬の奥地、草津のそばにある六合（くに）村の、一度来てみたかった秘境、野反湖というところに行ってきた。

秘境と言ってもここは、ダムによる人工湖なんだけど、まわりを2,000ｍ級の山々に囲まれた静寂のたたずまいは美しく、道路や遊歩道はきれいに整備されていて、キャンプ場とかもあってそう言う意味では開けてはいるものの、峠を越えるとまさに別天地にやってきた思いがする。

軽井沢の方向から峠を越えて、それから湖が見えるってことは、ダムは峠と反対側、長野県の方向にあって、つまり川は日本海に向けて流れ出している。群馬県では分水嶺の向こう側にある地域は、こことあと尾瀬だけらしい。

これまでずっと続いていた、35度を越えるカンカン照りも、なぜか今日は一段落し、東京でも27度ほどだったとのことで、せっかく高原に来たのにぃ、って言ってたんだけど、 野反湖一周のハイキング路は、意外に森の中だけじゃなく、遠くから見ると絨毯のように見える、こんな熊笹の原が多かったので、気温22度ほどで時折小雨のぱらつく天気は、かえって日射しにさらされなくてよかった。

でも曇ってばかりじゃなく時々日も射し、青空が覗くと、こんなに蒼い。

ここは７月ごろには、山吹色のキスゲがいっぱい咲くそうだけど、残念ながらそれはもう見られなかったものの、こんなにたくさんの高山植物や蝶が見られた。ここら辺の林は、ほとんどが白樺の、しかも細目の若い木がたくさん集まっていて、とても新鮮で明るく気持ちがいい。一周約12キロの道のりを、３時間半ほどかけて歩いた。

ウチの家族は昔から割合季節の休みや連休には近場に旅行に行くことが多く、 っていうかぼくが好きで連れて行ってたんだけど、大学に入った息子も、家族で出かけるとなると、いまだにサークルの練習くらいならサボってついてくる。夜は宿でUNOか大貧民をやるのがおきまりで、最近は息子と娘がトップ争いをすることが多くなってきた。

行き先ですることも、子供たちが大きくなってからは、遊園地とか乗り物とかそういうのよりも、テニスとかパターゴルフとか、あとはこういう自然の中を歩くのが多くなってきた。子供たちはこうして歩いたりするのが特に好きというわけではないみたいだけど、ぼくが行こうって言うとそんなに嫌がらずにつき合ってくれる。

いつもはぼくが先頭を歩いて、息子と娘が続き、カミさんが遅れるのを時々待つって言うパターンで、これはスキーを滑る時と同じなんだけど、今日はぼくとカミさんが一緒に歩いて、息子と娘は二人でずっと大塚愛とかの歌を歌いながら、数十ｍ後ろを歩いていた。５歳離れてるんだけど、昔からやけに仲がよく、けんかもしたことがない。

たいていどこに行っても、宿はペンションが多く、和洋室とかロフトのある部屋があって、料理がおいしそうで、できれば温泉があって、あとウォシュレットがある、 っていう変な条件で選ぶんだけど、今日の宿は、川自体が温泉になっていて、つかると尻が暖まるところからその名がついた秘湯"尻焼温泉"のはずれにある、「白根ハイム」という、うーん、ペンションではないな。まぁ旅館かな。

でもオーナーがとてもこだわりのある人で、宿の建物自体は古く、部屋も８畳の畳の間なんだけど、まず十分なおもてなしのために、一晩に４組の客しか取らない。そして加水のいっさいない正真正銘の源泉かけ流しの温泉と、そこから見える白根山がご自慢で、最初にそのへんのこだわりポイントについて、きっちり説明してくれる（写真は露天風呂）。

それからなんと言ってもコレ。いわゆる旅館風の普通の和食に見えるこのお膳も、地元で取れたモノを中心に、水や卵はかなり遠くまで仕入れに行ったりしているらしく、出てくるものも刺身こんにゃくにししとう、モロヘイヤ、カボチャ、豆腐、マイタケ、ニジマスなど、どれをとっても本当においしい。

あとこの古代米を使ったご飯。これがもう、これだけであとは何もいらないくらい本当においしい。値段もリーズナブルで、この宿はかなりオススメですね。機会があったらぜひ行ってみてくださいませ。

ではこの続き－日曜日編－はまた明日。
ってこの記事、バックデートして書いてるんですけどね。